8 điều đáng chú ý trước loạt trận Ngoại hạng Anh tuần này

Vòng 26 Premier League 2019/20 sẽ tiếp tục chứng kiến những màn so tài rực lửa vào cuối tuần này. Dưới đây là 8 điều đáng chú ý không thể bỏ qua.

Trận cầu tâm điểm tại vòng 26 chắc chắn là cuộc đại chiến giữa Chelsea và Man United trên sân Stamford Bridge. Lần gần nhất mà hai đội gặp nhau ở sân vận động này trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh là hồi tháng 10 năm 2018. Khi ấy, Quỷ đỏ đã hòa The Blues 2-2 đầy đáng tiếc, qua đó tiếp tục nối dài thành tích không thắng kể từ năm 2012 mỗi khi phải hành quân tới sân nhà của Chelsea tại giải đấu cao nhất nước Anh.

Sau hơn 1 năm, đã có rất nhiều sự đổi thay. Trên băng ghế huấn luyện của Chelsea, Frank Lampard đã tới thay Maurizio Sarri. Còn phía M.U, Ole Gunnar Solskjaer thế chỗ Jose Mourinho.

Bên cạnh những ân oán cá nhân, cả M.U lẫn Chelsea rất cần chiến thắng ở màn thư hùng này để cụ thể hóa mục tiêu cá nhân. Với M.U, họ đã trải qua mạch 3 trận chỉ hòa và thua ở Premier League mùa này, nên buộc phải thắng nhằm giải tỏa áp lực cũng như nuôi hi vọng chen chân vào Top 6. Trong khi đó, Chelsea cũng cần 3 điểm để bảo toàn vị trí trong Top 4 vốn đang vô cùng lung lay.

Tham vọng vào Top 4 của M.U đang trở nên cực kỳ mong manh, đặc biệt sau chấn thương của tiền đạo chủ lực Marcus Rashford. Vậy tân binh Odion Ighalo, người gia nhập Man United theo dạng mượn từ Shanghai Shenhua (Trung Quốc), có thể sắm vai vị cứu tinh? 

Chân sút 30 tuổi này sẽ có lần đầu trở lại Ngoại hạng Anh sau khi rời Watford năm 2017. Ighalo dĩ nhiên không đến M.U vì tiền, bởi anh thậm chí còn phải chấp nhận giảm lương để được tới thi đấu cho Quỷ đỏ. Với quyết tâm có thừa của Ighalo, fan của Man United kỳ vọng anh có thể làm được điều gì đó cho đội bóng trong phần còn lại của mùa giải 2019/20.

Tại M.U, Ighalo liệu sẽ "khủng bố" hàng thủ đối phương như những gì anh làm sau 19 trận đá chính cho Watford ở Premier League năm 2015 (ghi 14 bàn), hay sẽ chìm nghỉm như ở 36 trận kế tiếp (chỉ ghi được vỏn vẹn 2 bàn). Câu trả lời sẽ có trong thời gian tới.

Liverpool sẽ làm khách trước Norwich tại Carrow Road ở trận cầu tới đây, và đây chắc hẳn sẽ gợi lại cho HLV Juergen Klopp những kỷ niệm chẳng thể nào quên. Ở lần gần nhất hành quân tới sân của Norwich ở Ngoại hạng Anh năm 2016, Liverpool đã có chiến thắng nghẹt thở 5-4 nhờ pha lập công quyết định của Adam Lallana.

Cảm xúc dâng trào khiến Klopp chạy ăn mừng điên dại ngoài đường biên cùng các học trò, hệ quả làm ông bị vỡ kính. Mọi thứ đã thay đổi mùa này khi Liverpool là đoàn quân bách chiến bách thắng. Một Norwich nhỏ nhoi không đủ để cản bước tiến của "Lữ đoàn đỏ", song Klopp có lẽ sẽ cần tới kính áp tròng bởi biết đâu đấy sẽ lại có một màn ăn mừng nữa ở Carrow Road vào ngày 16/2 tới.

Các fan Arsenal có vẻ như cảm thấy đội bóng con cưng của mình đã trở lại dưới thời HLV Mikel Arteta. Bằng chứng là trong năm dương lịch 2020 này, Pháo thủ vẫn bất bại sau 7 trận trên mọi đấu trường. 

Một Arsenal bất bại như năm 2004 trở lại? Không hề. Bởi vấn đề quan trọng là Arsenal của Arteta hòa rất nhiều, với chỉ vỏn vẹn 1 trận thắng. Arteta là HLV thứ 2 của trong lịch sử Pháo thủ ghi nhận thành tích chỉ thắng 1 trong 7 trận nắm quyền, kể từ sau Steve Burtenshaw năm 1986.

Hệ quả, Arsenal hiện tụt xuống giữa bảng xếp hạng, kém Top 4 tới 10 điểm. Newcastle thường chơi không tốt mỗi khi gặp Arsenal, nên đội bóng của Arteta được kỳ vọng sẽ ngừng đánh rơi điểm số để hướng đến chiến thắng thứ 2 trong năm 2020 ở Premier League mùa này.

Spurs từng tụt xuống thứ 14 ở Ngoại hạng Anh mùa này, khiến Mauricio Pochettino mất việc để rồi sau đó đưa Jose Mourinho trở lại cứu rỗi mùa giải. Thực tế, Tottenham tiến bộ không quá nhiều, song họ vẫn lầm lũi bắt kịp cuộc đua vào Top 4. 

Spurs dưới bàn tay của Mourinho là một tập thể thiếu ổn định. Bằng chứng là họ chưa có lần nào thắng 3 trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh 2019/20. Tuy nhiên, điều này có thể bị phá bỏ do đối thủ sắp tới Aston Villa đang sở hữu phong độ tệ hại. Ngoài ra, Mourinho cũng sẽ tìm kiếm chiến thắng thứ 2 của mình ở Villa Park trong 7 lần tới đây.

Tình thế của Villa hiện giờ khá cam go khi họ chỉ hơn nhóm xuống hạng đúng 1 điểm. Đen đủi thay, họ sẽ phải tiếp đón một Tottenham đang hưng phấn ở Villa Park. Kể từ tháng 1/2008 tới nay, Spurs luôn là hung thần với Aston Villa, bởi họ đã không thua lần nào trước đối thủ này. Rõ ràng, thách thức dành cho Villa là rất lớn. Hãy chờ xem họ sẽ làm được gì trước Tottenham sắp tới.

Đã có thời điểm ở Ngoại hạng Anh mùa này, Vardy không thể ngừng ghi bàn. Đó là chuỗi 8 trận anh nổ súng liên tiếp, khiến bất kỳ hàng thủ nào cũng phải run sợ. 

Thế nhưng, kể từ sau khi làm rung mành lưới Man City hồi cuối tháng 12 năm ngoái, Vardy bất ngờ tịt ngòi. Tính ra, anh đã không ghi bàn ở 7 trận liên tiếp trên mọi đấu trường, trong đó có 5 trận tại Premier League, thành tích tệ nhất 3 năm qua.

Tuy nhiên, Vardy sẽ có cơ hội giải cơn khô hạn bàn thắng ở chuyến làm khách trước Wolves vào rạng sáng mai (15/2). Leicester hiện rất cần sự tỏa sáng của Vardy để tiếp tục giữ vững vị trí trong Top 4.

Mùa này, Southampton chơi cực tệ ở sân nhà St Mary's khi chỉ giành được 11 điểm. Burnley không phải là đối thủ lý tưởng để The Saints cải thiện phong độ ở "tổ ấm", bởi họ đã không thể đánh bại The Clarets trong 6 lần chạm trán gần nhất. Dù vậy, điều đó không có nghĩa Southampton không có quyền hi vọng về một kết quả thuận lợi trước Burnley.